Doc. 11
Rome, 24 November 1767, John Thorpe to Jenison, Archives of the British Province of the Society of Jesus, John Thorpe: Miscellaneous Letters, 1754-1792, without foliation
The Jesuits in Portugal, France, Spain & Naples all alike long flattered themselves with notions of safety; they are now all alike thrown into common ruin and misery. The 20th of November was the fatal day at Naples. We do not yet know but suppose the expulsion to have been executed in Sicily and the territories of Parma at the same hour. Endeavours will undoubtedly be used to preserve at least the heart of the Society alive in the Pope’s dominions but in every other country it is thought to be agonizing.
Doc. 12
23 July 1768 Thorpe Newsletter, Archives of the British Province of the Society of Jesus, MZ 2.
Extraordinary devotion is now practising towards the Jesuits at Rome, and their exiled Sicilian and Napolitan brethren to implore the divine assistance through the intercession of St. Ignatius. It is a subject of great consolation to experience the spiritual good that is done by the Jesuits in the several country towns where they are in exile. The people of some of these towns and villages were vicious almost to a proverb, but are already much changed for the better since those religious exiles came amongst them. The poor people themselves are sensible of their advantage and express it with gratitude. Some days ago I met a troop of the inhabitants of a large village in the Campania and asking them how they and their new guests agreed. They answered me with a gladness that even without words would have abundantly appeared in their countenance, that since those saintly Fathers (for so they call the disgraced exiled Jesuits) were come amongst them, the whole country had made its peace with God and returned into his favour. This is a literal translation of the words they said to me, without knowing that I would be anyways interested in their answer.
In Rome some saucy insolent satyrs have lately appeared against the government, and one or two very severe ones against the Jesuits. The most outrageous is made from the words Ego vobis Romae propitius ero, and St Ignatius thoughts upon them as they are recorded in the histories of his life. It concludes that the present children of the Saint can expect and deserve no other cross than that of the impenitent thief.
There are very many who by no means would be thought enemies to the Society, but who vigorously maintain that it might and ought now to be sacrificed for the good of the whole Church. It would not indeed be dishonourable for the Jesuits to be buried in a grave from whence a sure and solid peace of the Church should rise and flourish; but this cannot be hoped for, and those who pretend to expect it, rather will not, than cannot see, that the destruction of the Society is only aimed at for the same motive that Generals in a siege endeavour to become master of the outworks.
Doc. 13
John Thorpe to Jenison, 16 January 1773, Archives of the British Province of the Society of Jesus, John Thorpe, Miscellaneous Letters, 1754-1792, fols. 145r-v
We are yet alive & they tell us that next week we are to know the final system of destruction as it has been improved & enlarged by the Court of Madrid. In the mean time the town varies in its conjectures, some of which are very favourable upon the credit of a supposed more humane change of humour in the Spanish Monarch than had been before discovered. Others have no confidence in this, nor in any pretended letter from the Emperor to the Pope in favour of the Society. At Rome things are carried on as usual & the Jesuits more than ever perplexed. The Roman College has presented a memorable to the Pope for licence to alienate some valuable moveable objects belonging to their House & Church, & they have received a Rescript by way of answer Non Expedire, which has greatly embarrassed them. There is a very numerous Community & above one half of the Revenues has been seized by Naples, notwithstanding which loss, they have yearly contributed largely to the maintenance of the Portuguese Exiles. The General discouraged by this unaccountable denial to the College, is afraid of making a like Petition, tho’ he be in greater necessity as the whole load of the Portuguese lays immediately upon him, & he has also the wants of several others to provide for.
Doc. 14
7 August 1773, Thorpe Newsletter, Archives of the British Province of the Society of Jesus, MS A.III.15.
The feast of St. Ignatius was forbid to be celebrated at any of the places where the popes Brief for visiting, Seizing etc. has been notified. The distressed circumstances of the Roman College did not permit it to be kept in that noble Church, tho’ dedicated to the Saint. There was neither Holy Mass nor Vespers. The Devotion of the Religious and other pious Persons supplied the Defect by long and fervent prayers, which made an appearance of People retired into the Catacombs silently to implore aid in some public calamity. The same was observed during the whole Month before and after the Octave of the Feast, and it is hoped will continue with equal fervour, and prevail with Heaven in favour of the distressed Society. Petitions have come from all parts lately to the General for anticipating professions that it has been thought proper to gJohn Thorpe to Jenison, 16 January 1773, Archives of the British Province of the Society of Jesus, John Thorpe, Miscellaneous Letters, 1754-1792, fols. 145r-vWe are yet alive & they tell us that next week we are to know the final system of destruction as it has been improved & enlarged by the Court of Madrid. In the mean time the town varies in its conjectures, some of which are very favourable upon the credit of a supposed more humane change of humour in the Spanish Monarch than had been before discovered. Others have no confidence in this, nor in any pretended letter from the Emperor to the Pope in favour of the Society. At Rome things are carried on as usual & the Jesuits more than ever perplexed. The Roman College has presented a memorable to the Pope for licence to alienate some valuable moveable objects belonging to their House & Church, & they have received a Rescript by way of answer Non Expedire, which has greatly embarrassed them. There is a very numerous Community & above one half of the Revenues has been seized by Naples, notwithstanding which loss, they have yearly contributed largely to the maintenance of the Portuguese Exiles. The General discouraged by this unaccountable denial to the College, is afraid of making a like Petition, tho’ he be in greater necessity as the whole load of the Portuguese lays immediately upon him, & he has also the wants of several others to provide for. rant an anticipation of 12 months to anyone who has the due requisites, and desires it.
Doc. 15
Roma, 19 novembre 1775. Dichiarazione del P. Lorenzo Ricci, ex-Generale della Compagnia di Gesù, cinque giorni prima della morte, nel carcere del Castel Sant’Angelo.
In: Filippo CORALLI, “La vita del P. Lorenzo Ricci Generale della Compagnia di Gesù. Biografia inedita del P.Tommaso Termanini S.J.”, Trascrizione e note di F. Coralli, in Archivum Historiae Pontificiae, 44(2006), p. 131s.
L’incertezza del tempo in cui a Dio piaccia chiamarmi e la certezza che un tal tempo sia vicino, attesa l’età avanzata e la moltitudine, la lunga durata e la gravità de’ travagli troppo superiori alla mia debolezza, mi avvertano di adempire preventivamente i miei doveri, potendo facilmente accadere che la qualità dell’ultima malattia m’impedisca d’adempirli in articolo di morte. Pertanto, considerandomi sul punto di presentarmi al tribunale dell’Infallibile Verità e Giustizia, quale è il solo tribunale divino, dopo lunga e matura considerazione e, dopo aver pregato umilmente il mio misericordiosissimo redentore e terribile giudice a non permettere che io mi lasci condurre da passione, specialmente in una delle ultime azioni della mia vita, non per veruna amarezza di animo, né per verun’altro affetto o fine vizioso, ma solo perché giudico essere mio dovere di rendere giustizia alla verità ed all’innocenza, faccio le due seguenti dichiarazioni e proteste:
1º Dichiaro e protesto che l’estinta Compagnia di Gesù non ha dato motivo alcuno alla sua soppressione. Lo dichiaro e protesto con quella certezza che può moralmente aversi da un superiore ben informato della sua Religione.
2º Dichiaro e protesto che io non ho dato motivo alcuno, neppure leggerissimo, alla mia carcerazione. Lo dichiaro e protesto con quella somma certezza ed evidenza che ha ciascuno delle proprie azioni. Faccio questa seconda protesta solo perché necessaria alla riputazione dell’estinta Compagnia di Gesù, della quale io ero preposito generale.
Non intendo peraltro che, in vigore di queste mie proteste, possa giudicarsi colpevole avanti a Dio veruno di quelli che hanno recato danno alla Compagnia di Gesù ed a me, siccome io m’astengo da somigliante giudizio. I pensieri della nostra mente e gli affetti del cuore umano sono noti a Dio solo: Esso solo vede gli errori dell’intelletto umano e discerne se siano tali che scusino da colpa; solo Esso penetra i fini che muovono ad operare, lo spirito con cui si opera, gli affetti e movimenti del cuore co’ quali si accompagna l’operazione; e da poiché da questi dipende l’innocenza e la reità dell’azione esterna, perciò ne lascio tutto il giudizio a Lui, che interrogabit opera et cogitationes scrutabitur.
E, per sodisfare al dovere di cristiano, protesto d’aver sempre, col divino aiuto, perdonato e di perdonare sinceramente a tutti quelli che m’hanno travagliato e danneggiato, prima cogli aggravi fatti alla Compagnia di Gesù, poi coll’estinzione della medesima e circostanze che accompagnano l’estinzione, e finalmente colla mia prigionia e colle durezze che vi sono state, e col pregiudizio annesso alla riputazione, fatti che sono pubblici e notori in tutto il mondo.
Prego il Signore di perdonare a me per sua mera pietà e misericordia e, per i meriti di Gesù Cristo, i miei moltissimi peccati, e poi di perdonare agli autori e cooperatori de’ sopra detti mali e danni: e intendo di morire con questo sentimento e preghiera in cuore.
Finalmente, prego e scongiuro chiunque vedrà queste mie dichiarazioni e proteste, di renderle pubbliche a tutto il mondo, per quanto potrà; prego e scongiuro per tutti i titoli di umanità, di giustizia e di carità cristiana, che possono a ciascuno persuadere l’adempimento di questo mio desiderio e volontà. Lorenzo Ricci.
Doc. 16
Atti del vescovo Baiardi in cui si riferisce il modo come nel 22 agosto 1773 è comunicata ai gesuiti portoghesi residenti a Urbania la soppressione della Compagnia di Gesù.
in António TRIGUEIROS, “I gesuiti portoghesi espulsi in Italia: vita e cultura nei quattro convitti italiani” in Ugo BALDINI e Gian Paolo Brizzi (a cura di), La presenza in Italia dei gesuiti iberici espulsi, Bologna, CLUEB, 2010, p. 70s
Nell’altro immediato 22 di questo sull’ora venti e mezzo incirca, accompagnato da due Dignità della mia Cattedrale; e meco condotto il Cancelliere, e i soliti miei Famigliari, mi portai al Palazzo della Reverenda Camera Apostolica, ove dimorano gli espulsi PP. Portoghesi già Gesuiti; e loro sino del principio per loro abitazione destinata dalla sacra memoria di Clemente XIII; ed ove per necessità tuttora dimorano non avendo di sussistere altrove sia per l’abitazione che per il vitto (come si dirà in appresso); e fattigli tutti adunare nel gran salone di detto Palazzo (tutti in tal giorno essendo in numero di centoventisei, quanto altri ritrovandosi fuori di Urbania; due da me applicati in St. Angelo in Vado; il terzo in Sascorbaro ed altro per satisfare in luogo vicino, ma di altra Diocesi; ordinatogli per altro che qua si portassino per ascoltare ed eseguire quanto ordina la Santità di Nostro Signore siccome già è seguito; e veduti di prima giunta tutti gli adunati che già presentivano l’abolizione della loro Compagnia, immersi in una profonda tristezza e con lacrime agli occhi, ed in molti erano copiose, credetti con un breve parlare avanti la lettura dei suddetti brevi di alquanto rendergli sollevati e consolati: come infatti mi riuscì; con loro dimostrare l’animo clementissimo di Nostro Signore, e verso la loro Società, col riferire nel suo sapientissimo Breve; che da essa ne aveva derivato la nostra santità ubertosi frutti ed utili; ma non più di presente poterli produrre, attesi i motivi, che la Santità Sua riferisce nel suo Breve, ed altri a se riservati: onde si è trovato nella dura necessità, non senza suo rammarico, nel venirne alla soppressione; ma con tale clemenza e benevolenza verso gli individui che lo stesso è il secolarizzarli, che renderli abili a canonicati, dignità; e ad ogni altro beneficio con cura e senza cura d’anime; e altri dissi su tal proposito che invero il sollievo si rendete manifesto. Quindi feci seguire a voce alta ed intelligibile a tutti di un ecclesiastico mio domestico prima la lettura della lettere delle Eminenze Vostre a me diretta; di poi dei brevi di Sua Santità alle Eminenze Vostre; ed infine il sapientissimo della Santità Sua della Soppressione, e totale estinzione della Società, quale fu ascoltato con tutta compostezza e silenzio e con segni di umiltà, e rassegnazione quali infatti espressamente dimostrarono terminatene la lettura; poiché tantosto a me si avvicinarono i primi e più qualificati e provetti e così successivamente gli altri tutti; e tutti con umile e rassegnata maniera colle quali ricevettero le sovrane determinazioni di Nostro Signore, nostro Supremo Capo, e di porle colla maggiore prontezza d’animo in esecuzione; e dichiarandosi insieme secolarizzati e soggetti a rispettivi Ordinari: come infatti lo dimostrarono benché in angustie di tempo, in strettezza di danaro ed altro necessario, non avendo quasi suoi se non una logora veste; né modo in maggior parte di farne altra; nondimeno nel giorno seguente si vedeva alcuni con segni da prete secolare; e finora molti, e molti in tutti vestiti all’usanza di Preti Secolari e gli altri s’impiegano con esattezza a far lo stesso.
